¿Cómo traer la cultura india a nuestro país? Kulfi Helados nace como una propuesta gastronómica y cultural que trae al Perú sabores típicos de la India y une a dos culturas lejanas entre sí. Sus 4 fundadores: Mohit, Akash, Amit y Aniket; así confirman el éxito de su negocio.

Un negocio familiar que generó una revolución gastronómica. Así podríamos definir a Kulfi Helados, un emprendimiento que trae a Perú los sabores y técnicas de la lejana India y que tiene como misión no solo dar un excelente servicio a cada uno de sus clientes, sino también expandir la cultura del país asiático a través de las ciudades peruanas.

Fue el año pasado, antes de una reunión familiar, que Mohit Balani, uno de los fundadores de Kulfi, tuvo la idea de preparar helado para toda su familia. Este era uno de los hobbies que tenía. Como los grandes talentos son fácilmente notables, el helado agradó a todos. Y así nació la idea: ¿por qué no expandir la cultura india a través de sus sabores?

El proyecto nace en un contexto muy peculiar: en la India se está dando una gran explosión culinaria, hecho que se refleja en los helados, no solo en los sabores, sino también en las técnicas de preparación.

Pero un buen negocio no se sostiene solo de sus productos. La atención brindada por Kulfi es de primer nivel y está en constante mejora. Por ejemplo, un servicio de delivery gratuito para quienes estudien en la Universidad del Pacífico.

El público hindú, bastante segmentado, es uno de los principales ‘targets’ de Kulfi. Como mencionan, son sabores a los que están acostumbrados y que ahora pueden tener con facilidad y con un corto periodo de entrega. Por otro lado, el público peruano tuvo, inicialmente, cierta intriga ante los nuevos sabores. Sin embargo, la calidad del producto hizo que se gane rápidamente el aprecio y reconocimiento.

Uno de sus productos más vendidos es el Butterscotch, es decir, caramelo de preparación fina. En la India, este sabor es uno de los más populares debido a su dulzura y cremosidad, características que lo posicionaron como uno de los favoritos del público peruano. Otro de los sabores más solicitados es el de ‘cookies and cream’, que en el poco tiempo que lleva en el mercado ha generado buenas impresiones en el público.

Así, Kulfi llega a pasos agigantados a posicionarse como una marca de helados innovadora que fusiona dos culturas lejanas y logra plasmarlas en sabores que cautivan a sus clientes.

Hay platos que surgieron para hacer historia. Cristian Guerra, chef principal del Hotel El Cóndor Club & Beach Resort de Paracas, en Ica, lo sabe. Él es artífice del mejor ceviche paraqueño del mundo, plato de fondo que puedes disfrutar acompañado de una inolvidable vista al mar del sur de Lima.

La excepcional calidad de su comida lo hizo merecedor del primer puesto del “Primer Campeonato Mundial de Ceviche 2022”, organizado por la Asociación de Restaurantes Marinos y Afines del Perú (Armap), donde participaron 120 representantes tanto nacionales como internacionales.

En conversación con Cristian, pudimos saber que se siente orgulloso de haber obtenido el galardón.

“Después de todo el trabajo previo que tuve, pude conseguir el primer puesto. Quedé satisfecho y contento con los resultados”, nos comentó.

Entre los principales insumos que usa Cristian para elaborar su plato bandera, están los cinco principales insumos de la cultura Paracas: el pejerrey, ‘rey del mar’, conchas de abanico, almejas, maíz morado y la quinua crocante.

Antes del arcoíris, está la tormenta. Cristian experimentó esta frase en carne propia, pues, en algún punto de su vida, pensó en dejar la carrera.

“(La carrera de gastronomía) es muy sacrificada. Cuando ya estuve adentro, le fui agarrando el gusto”, señaló.

Pero, ¿cómo nació el amor de Cristian por el arte culinario? Desde los cinco años fue criado por sus abuelos. Es de ellos que hereda el gusto y la sazón para la comida criolla, pues aprendió cada detalle de los aderezos que preparaba su abuela.

Con el tiempo, su madre reforzó la pasión gastronómica. Ella, nos cuenta Cristian, es una excelente cocinera, mas nunca formalizó una carrera culinaria. Aunque toda su familia tiene fuertes inclinaciones hacia la cocina, él es el único que tomó esta afinidad de manera profesional. Por ello decidió estudiar gastronomía para luego especializarse en pescados y mariscos.

Todo esfuerzo trae sus frutos. Cristian pudo participar en muchos otros concursos en los que obtenía siempre excelentes resultados.

“Pude participar previamente en otros concursos y obtuve buenos resultados. En el 2017, por ejemplo, fui ganador del mejor ceviche del Perú, en Lima obtuve un premio similar. Luego, el año pasado, obtuve el primer puesto del mejor ceviche paraqueño, premio otorgado por la municipalidad de Paracas, con un ceviche que nominé, el ceviche bicentenario, con cancha y con conchas”, narró.

Asombrados de la vasta trayectoria de Cristian, notamos que, si bien es un chef especializado en comida marina, tiene una especial afinidad con el ceviche. Le dimos a conocer nuestra observación.

“Yo soy chinchano”, contestó. “Me fascina la comida criolla, me sale muy buena la carapulcra, el seco, toda la comida chinchana. He trabajado en restaurantes que manejan paltos criollos, platos marinos, y hace 3 años que vine a trabajar a Paracas. Acá trabajo de lleno en comida marina, ahí es donde me sumerjo más en este rubro”, indicó.

“Aparte, hice una especialización en pescados y mariscos. Ahí le fui agarrando el gusto por el tema de los ceviches, los platos fríos, y aprendí a llegar a la armonía del plato, a poder darle a la combinación perfecta de todos los insumos. Ahora, cuando añado un ingrediente, puedo echarle la cantidad exacta sin medirlo. Eso me ha pasado en muchos concursos”, agregó.

Los caminos se hacen al andar. Antes de ser un chef reconocido y galardonado, Cristian tuvo algunas experiencias que lo orillaron a la trayectoria que hoy ostenta.

“Desde que terminé mis estudios de gastronomía, tuve, no sé si por suerte, la oportunidad de trabajar como jefe de cocina en un hotel de Chincha por cinco años, luego fui a Arequipa a un restaurante de cinco tenedores, vine a Paracas e igual estoy liderando la cocina como chef ejecutivo”, precisó.

“Me encantaría que vengan a probar nuestra cocina. Estamos en Paracas, tenemos una carta muy variada de pescados y mariscos, tenemos carne, pollo, estamos incursionando con la caja china, tenemos amplios espacios, piscina, acceso a la playa. Así que los invito a que vengan y prueben también nuestro premiado ceviche paraqueño”, finalizó.

Escribe: Álvaro Ramos

Escribe: Alvaro Ramos

La destilería operativa de pisco más antigua de América está en Ica. Se trata de La Caravedo, operativa desde 1684 y cuna del emblemático pisco Portón, además de los piscos Pago de los Frailes, La Caravedo y Toro Santo.
Llegué al kilómetro 291 de la carretera panamericana sur, donde se encuentra el fundo, poco antes del mediodía. Al ingresar, las interminables áreas verdes, las sorprendentes construcciones y los agradables espacios de relajo me dieron la bienvenida.
Pero, ¿cómo una destilería puede mantenerse vigente por casi cuatro siglos? Al respecto, conversé junto a Antuané Guevara, encargada comercial de La Caravedo.

“Ha sido un trabajo arduo. Efectivamente, somos la destilería operativa más antigua de América. (…) Nosotros comenzamos como productores de pisco y gracias al interés del público de visitar la bodega, de conocer el proceso de elaboración del pisco, empezamos a ofrecer tours a diferentes tipos de clientes iqueños, de Lima, de todas partes del país y también mucho otros clientes del extranjero”, me explicó mientras iniciábamos el recorrido por el fundo.

Algunos dicen que la especialización es la clave del éxito. Esta destilería es la prueba fehaciente de la veracidad del dicho. A diferencia de otras destilerías (que abundan en Ica), La Caravedo se especializa en pisco. No produce ningún otro licor.
“No trabajos con cremas de pisco, ni cachinas. Nosotros vendemos toda la historia y el proceso de elaboración de pisco, tanto el antiguo, pues tenemos instalaciones que datan de 1684 y las instalaciones modernas, que se pueden visitar en los tours”, señaló. Pude notar un cierto orgullo, la satisfacción de ser partícipe de una organización de primer nivel. Pero la mayor innovación llegó recién el año pasado, cuando la destilería decidió implementar un hotel dentro del fundo para que los amantes de la bebida bandera pudieran tener una experiencia mucho más completa.

“En principio, nosotros somos productores de pisco. Luego empezamos a hacer las experiencias y visitas a los viñedos, recorridos por las instalaciones, y el año pasado decidimos inaugurar el Hotel y Hacienda La Caravedo, que es un hotel boutique que cuenta con siete habitaciones y cinco bungalows. (…) Es un hotel de lujo, realmente, tiene muchísimos detalles pensados para los huéspedes”, señaló Antuané.

Junto con el hotel, surgió la necesidad de brindar un servicio completo a los huéspedes, por lo que se creó también un restaurante especializado en platos típicos de la región que, por supuesto, son acompañados por deliciosos cócteles y tragos elaborados con nuestra bebida nacional.

“Tenemos platos emblemáticos de Ica como el arroz con pato, la carapulcra, ensalada de pallares, toda la gastronomía de Ica, la vas a encontrar acá. Además, está enfocado también como una opción para quienes realicen los tours y luego quieran quedarse a comer”, indicó.

En nuestro paseo, pudimos observar que el hotel también cuenta con dos piscinas y una suite en el segundo piso. Le pedí a Antuaneth que me cuente un poco más sobre la innovación. “Ahora estamos al 100%. Tenemos el hotel a full. Estamos con vacaciones de niños, familias que vienen por fiestas patrias, ha tenido mucha acogida el hotel, el restaurante también. Las instalaciones son súper abiertas, el hotel está en medio del viñedo, es una experiencia única. (…) Dentro de la tarifa por el alojamiento está el recorrido (por los viñedos), tú puedes elegir si tomarlo en la mañana o en la tarde, podrás tomar chilcanos y tendrás shows de caballos de paso todos los días. (…) También hay paquetes que incluyen clases de cocina o de bartender”, indicó mientras me llevaba a conocer el restaurante.

La gastronomía es uno de los puntos más resaltantes de la experiencia. El chef Álvaro Ricapa se encarga de que así sea. Luego de haber trabajado en distintos países y ciudades, se afianzó en Perú manteniendo la calidad de los platillos locales que se degustan en La Caravedo. “El diferenciador principal es que, además de ser un espacio contiguo al campo abierto, puedes comer mientras disfrutas de shows de caballos de paso, como puedes ver”, dijo mientras nos acercábamos cada vez más a las instalaciones.
Aunque inicialmente contaban con un restaurante con capacidad para cincuenta personas, tuvieron que construir un segundo local con el doble de capacidad para poder atender a todos sus clientes.

Mientras pasamos los restaurantes, pensé en la increíble infraestructura del lugar. El fundo tiene un gran potencial para trabajos visuales. Podría usarse para tomas fotográficas, por ejemplo. Se lo comenté a Antuané. “De hecho, tenemos servicios de sesiones de fotos. Vienen muchas parejas a hacer sus sesiones prebodas en los viñedos, en los jardines. Tienes lugares muy puntuales donde puedes hacer unas tomas grandiosas. Incluso, cuando ingresas a las habitaciones, te das cuenta que son espacios de lujo”, me contestó.

Estaba agotado pero satisfecho. El cálido clima sureño, los revitalizantes sorbos de pisco que bebí durante el recorrido y los inspiradores paisajes que pude observar fueron más que suficientes para que me den ganas que quedarme unas horas más. Pero ya era tiempo de volver a Lima, así que le pedí a Antuané que me diera unas últimas palabras para poder cerrar con broche de oro la conversación. “Me gustaría invitarlos a todos. Hay diferentes servicios. Pueden venir a tomar un tour y aprender sobre el pisco, nuestra bebida espirituosa, pueden venir solamente a comer, el ingreso es libre, o pueden venir a hospedarse con nosotros y así participar de todas las experiencias que brindamos”.